Sampah plastik adalah masalah yang berkembang di seluruh dunia, meskipun ada upaya untuk mendaur ulang atau mengurangi penggunaan plastik. Untuk benar-benar mengubah proses daur ulang, lebih banyak perhatian perlu diberikan pada komposisi plastik, menurut sebuah artikel penelitian baru dari sbobetcasino di Swedia. Makalah ini menyajikan strategi tentang bagaimana meningkatkan daur ulang melalui desain polimer yang lebih cerdas — dan bagaimana polimer berbasis biologis dapat beralih ke alternatif netral karbon.
Produksi plastik terus meningkat: produksi plastik global sekarang mencapai lebih dari 300 juta ton per tahun.
Sementara itu, daur ulang plastik masih perlu ditingkatkan. Dari 14 persen yang dikumpulkan secara global untuk didaur ulang, 8 persen dibuat menjadi plastik dengan kualitas lebih rendah, sementara 4 persen hilang dalam proses dan hanya 2 persen yang didaur ulang menjadi plastik dengan kualitas yang sama atau setara.
Sebagian besar kemasan yang diproduksi sama sekali tidak dibuat untuk didaur ulang. Faktanya, 95 persen dari nilai plastik sebagai kemasan hilang setelah penggunaan pertama yang sangat singkat.
Plastik adalah istilah umum untuk sekelompok besar bahan dengan sifat dan aplikasi potensial yang berbeda. Ini dapat berupa apa saja mulai dari yang keras dan kuat hingga yang lembut dan lentur, dan juga dapat disesuaikan untuk menahan panas atau dingin yang ekstrem.
Plastik terutama terdiri dari satu atau lebih polimer yang telah dicampur dengan aditif. Polimer terdiri dari satu atau lebih jenis molekul blok bangunan kecil. Sebagian besar plastik yang diproduksi terbuat dari minyak fosil, tetapi kurang dari 1% dari total plastik juga diproduksi dari bahan berbasis hayati seperti tebu (gula), jagung (pati), dan minyak nabati.
“Kita harus mulai lebih fokus pada desain polimer daripada yang telah kita lakukan sebelumnya. Tidak cukup hanya fokus pada sifat material polimer, atau pada desain produk, kita juga harus mengembangkan polimer yang dapat berkontribusi pada peningkatan laju daur ulang, “kata Profesor Rajni Hatti Kaul, di Universitas Lund.
Dia dan rekannya menyarankan bahwa ada beberapa parameter yang sangat penting dalam desain polimer berbasis bio untuk meningkatkan aplikasinya dalam produk plastik (misalnya kekerasan, kelembutan, daya tahan, fleksibilitas, kelenturan, dll.) Serta toleransinya terhadap mendaur ulang. Saat ini, plastik sebagian besar didaur ulang menggunakan daur ulang mekanis, di mana plastik itu disortir, digiling, dicuci dan diekstrusi. Karena daur ulang mekanis melibatkan suhu tinggi, ada kebutuhan untuk mengembangkan polimer berbasis bio yang dapat menahan suhu leleh tinggi atau suhu transisi gelas (suhu di mana polimer berubah dari keadaan seperti kaca yang keras menjadi keadaan kenyal selama kenaikan suhu ).
“Semakin tinggi suhu polimer bertahan tanpa kehilangan sifatnya, semakin tinggi kualitas yang dimilikinya sebagai bahan daur ulang. Selain tantangan dari limbah plastik campuran , sifat bahan yang memburuk setelah daur ulang saat ini menjadi masalah utama dalam menciptakan permintaan untuk plastik daur ulang, “kata Rajni Hatti Kaul.
Desain polimer yang memungkinkan degradasi selektif polimer menjadi molekul blok bangunan lagi, melalui apa yang disebut daur ulang kimia, juga merupakan bidang yang menarik untuk penelitian. “Degradasi selektif polimer berbasis bio adalah solusi yang sangat baik untuk memisahkan dan mendaur ulang polimer dari berbagai jenis campuran plastik. Kemudian kami mendapatkan lebih banyak kemungkinan untuk menggunakannya lagi,” kata Rajni Hatti Kaul.
Lihat Juga : 4 Teknologi Daur Ulang Plastik Top yang Memengaruhi Kemasan Startups.
Kemajuan dalam desain polimer daur ulang berbasis bio juga membutuhkan lebih banyak penelitian dan pengembangan. Yang terpenting, ada kebutuhan untuk mengembangkan portofolio molekul blok penyusun netral karbon yang berbeda yang dapat memberikan karakteristik yang diinginkan untuk polimer.
Untuk tujuan ini, mikroorganisme dan enzim adalah alat penting baik untuk produksi dan daur ulang polimer berbasis bio. Ada juga kebutuhan untuk penelitian tentang potensi untuk mengembangkan biokatalis yang lebih baik (enzim) untuk sintesis polimer (polimerisasi adalah proses di mana monomer — molekul kecil — terikat untuk membuat satu, biasanya rantai polimer panjang) dan untuk degradasi polimer secara selektif.
Ada banyak hal yang dapat diperoleh dari desain polimer berbasis biob yang lebih baik. Selain berkontribusi pada peningkatan fungsi dan daur ulang plastik , proses yang lebih optimal dapat membuat produksi polimer lebih hemat energi dan sumber daya.
Mengembangkan alternatif plastik berbasis nabati , di mana polimer dibuat dari residu pertanian atau kehutanan dan bukan dari minyak fosil, atau gas limbah seperti karbon dioksida, juga penting jika produksi plastik ingin berkelanjutan dari waktu ke waktu tanpa berdampak pada penggunaan lahan.
“Tentu saja ada kendala utama untuk alternatif netral karbon, tidak terkecuali dalam hal harga, karena minyak fosil masih merupakan alternatif yang lebih murah. Namun, fokus yang lebih besar pada desain polimer merupakan langkah penting ke arah yang benar untuk ekonomi plastik sirkuler , “simpul Rajni Hatti Kaul.