Alternatif “hijau” untuk plastik sekali pakai tidak selalu rusak di air laut. Tapi bisakah mereka membantu memperbaiki masalah limbah makanan kita?
Plastik sekali pakai telah menemukan jalannya ke hampir setiap aspek kehidupan kita: dari cangkir kopi sekali pakai yang Anda ambil dalam perjalanan ke tempat kerja atau sedotan di smoothie Anda, hingga serat tersembunyi yang dijalin menjadi tisu basah dan serpihan kecil berkilauan dalam riasan .
Dari 6,3 miliar ton plastik yang telah kami buang sejak kami mulai memproduksinya secara massal pada 1950-an, hanya 600 juta ton yang telah didaur ulang – dan 4,9 miliar ton telah dikirim ke tempat pembuangan akhir atau ditinggalkan di lingkungan alami.
Sementara kesadaran akan dampak buruk plastik terhadap lingkungan telah meledak dalam beberapa tahun terakhir, alternatif ramah lingkungan baru sekarang meningkat. Ketika larangan plastik sekali pakai datang di seluruh dunia – tahun depan di Inggris, dan pada tahun 2021 di Kanada – bahan baru akan menjadi semakin penting. Tapi apakah mereka semua sudah hancur?
Plastik biodegradable adalah seperangkat bahan yang menjadi pengganti populer karena konsumen menuntut alternatif ramah lingkungan. Daripada tetap stabil selama ratusan tahun – kualitas plastik yang kami hargai saat pertama kali mulai menggunakannya – plastik biodegradable dapat dipecah oleh mikroba, dikunyah dan diubah menjadi biomassa, air, dan karbon dioksida (atau tanpa oksigen , metana daripada CO2).
Sebagian dari mereka dapat dikomposkan, yang berarti tidak hanya dipecah oleh mikroba, tetapi juga dapat diubah – bersama makanan dan sampah organik lainnya – menjadi kompos. Hanya sebagian kecil dari plastik ini yang dapat dikomposkan di rumah, jadi, label “dapat dikomposkan” paling sering berarti dapat dikomposkan secara industri. Cangkir kopi dengan logo Bibit tempat Anda minum tidak akan terurai dengan cepat, jika sama sekali, di tumpukan kompos rumah Anda, tetapi akan rusak di dalam jenis peralatan industri yang tepat.
Ada standar Eropa untuk kemasan yang dapat dikomposkan: EN 13432. Hal ini mengharuskan kemasan terurai di bawah kondisi pengomposan skala industri dalam waktu 12 minggu, meninggalkan tidak lebih dari 10% bahan asli dalam potongan yang lebih besar dari 2mm, dan tidak membahayakan tanah itu sendiri melalui logam berat atau memperburuk strukturnya.
Kebanyakan plastik biodegradable dan kompos adalah bioplastik, terbuat dari tanaman daripada bahan bakar fosil dan tergantung pada aplikasi yang Anda butuhkan, ada banyak pilihan. Izabela Radecka, seorang profesor bioteknologi di Universitas Wolverhampton, dan rekan-rekannya sedang membuat sejenis bioplastik yang disebut polihidroksialkanoat (PHA). Atau lebih tepatnya, mereka mendapatkan mikroba untuk melakukan produksi untuk mereka. “Ketika mereka berada di bawah tekanan, mikroba tersebut akan menghasilkan butiran di dalam sel, dan butiran itu adalah biopolimer,” katanya. “Ketika Anda mengekstraknya dari sel, mereka menghadirkan sifat yang sangat baik, mirip dengan plastik sintetis, tetapi sepenuhnya dapat terurai secara hayati.”
Dia mulai memberi makan minyak goreng bekas ke mikroba untuk membuat PHA, tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah menyelidiki bagaimana sampah plastik seperti polistirena dapat diubah menjadi jenis plastik baru yang dapat terurai secara hayati. Itu lebih baik daripada menggunakan tanaman yang baru ditanam sebagai bahan sumber, karena menghemat tanaman yang bisa digunakan untuk makanan, sekaligus menghabiskan sampah plastik.
Saat ini, PHA membentuk sekitar 5% dari plastik biodegradable di seluruh dunia. Sekitar setengah dari plastik biodegradable adalah campuran pati. Asam polilaktat (PLA), biasanya digunakan dalam cangkir dan tutup kopi wmcasino yang dapat dikomposkan, membentuk seperempat lagi.
Baca Juga Artikel Berikut Ini : Plastik Dapat Membantu Membangun Masa Depan– begini caranya